武藏侧脸看了又看，那身虽然洗得发白但还算齐整的深蓝色直垂，那顶有点歪的侍乌帽子，还有那宽阔得有点吓人的肩膀……

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“……爹？”

一个带着迟疑、又有点变声期沙哑的童音，在武藏身后响起。

武藏浑身一僵。这声音……有点陌生，又有点耳熟。他慢慢、慢慢地转过头。

墙根下站着的那个孩子，约莫八九岁年纪，个子比地上那个高出一截，瘦，但结实。一张小脸脏兮兮的，沾着灰和汗，左边颧骨上还有一道新鲜的擦伤，渗着血丝。头发乱糟糟地用根草绳扎在脑后，几绺碎发黏在额头上。身上穿着件明显不合身的、打着补丁的灰布短褂，袖子挽到胳膊肘，露出两条细细的、却意外有着点肌肉线条的胳膊。裤子短了一截，赤着脚，脚底板黑乎乎的，沾满了泥。

此刻，这孩子正瞪着一双黑溜溜的眼睛，直勾勾地看着他。那眼神里有惊讶，有困惑，还有点……武藏说不清的东西，像是野猫被突然拎起后颈皮时的怔愣。

不是千熊丸那总带着点懵懂的眼神。这孩子的眼睛亮得逼人，像两颗浸在冷水里的黑石子。

可那鼻子，那嘴巴的轮廓……

武藏的喉咙像是被什么东西堵住了。他张了张嘴，没发出声音。目光从孩子脏兮兮的脸，移到他那双赤着的、沾满泥的脚，又移回他脸上。手里那根破木棍，“哐当”一声掉在地上。

“你……”他听见自己的声音，干涩得像是砂纸在磨石头，“你刚才……叫我啥？”

那孩子——千熊丸，或者说，是武藏几乎认不出来的千熊丸——没回答。他眨了眨眼，脸上那点凶狠劲像潮水一样褪去，换上了一副混杂着别扭、局促，还有一点点……可能连他自己都没察觉的、松了口气的表情。他抬起脏兮兮的手背，用力抹了把鼻子，结果把鼻头也抹得更黑了。

“爹……” 千熊丸又嘟囔了一声，这次声音小了些，带着点不自在。他别开脸，不再看武藏，脚趾却在泥地上无意识地抠了抠，留下几道浅浅的印子。

武藏这才猛地回过神。他看着眼前这个又黑又瘦、眼神却像野猫一样亮得扎人的孩子，怎么也无法把他和记忆里那个总爱拽着自己衣角、说话慢吞吞、眼神有点呆的小家伙重叠起来。才一年……不，还不到一年，怎么就变了这么多？像是被人硬生生抽掉了那份傻气，塞进了一把磨得尖利的碎石。

“你……” 武藏的声音还是有点发干，他舔了舔嘴唇，那上面有海风吹来的咸腥味，“你怎么在这儿？你娘呢？”

话一出口，他就觉得自己问得傻。可儿才藏刚才不说了么，这地方天南海北的人扎堆，走散了太寻常。阿椿带着孩子在这儿等他，天经地义。可……可他找过那么多眷属村，问过那么多人，贴了那么多寻人贴……

“娘在店里。” 千熊丸简短地回答，依旧不看他，脚尖又在地上划拉了一下，“前面，拐角，卖茶水和小菜的‘椿屋’。”

椿屋。武藏心里咯噔一下。椿……阿椿的椿。

“你……” 他上下打量着千熊丸，目光落在他赤着的、沾满泥巴的脚上，眉头拧紧了，“就让你这么光着脚乱跑？还跟人打架？”

千熊丸飞快地瞥了他一眼，那眼神里有点倔，还有点说不清的、混杂着委屈和硬撑的东西。“鞋坏了。” 他说，声音闷闷的，“娘说等过两天卖了茶，攒了钱再买。这人……” 他指了指地上还在抽噎的孩子，“他往俺娘刚擦干净的门板上贴东西，糨糊糊得到处都是，撕都撕不掉！娘看见了要骂的！”

地上的孩子闻言，哭得更大声了，一边哭一边把怀里的纸卷抱得更紧，好像那是他的护身符。

可儿才藏在一旁抱着胳膊，看看这个，又看看那个，脸上那点不耐烦早就没了，换上了一副饶有兴味、等着看戏的表情。他清了清嗓子，慢悠悠地开口：“行了，小子，别嚎了。再嚎把你拎去见町奉行，告你个乱贴东西、有碍观瞻。”

那孩子吓得立刻噤了声，只敢小声抽噎，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。

可儿才藏又转向千熊丸，语气倒是和缓了些，甚至还带着点逗弄的意思：“小子，你说你爹是武士？就他？” 他用下巴点了点武藏。

千熊丸这才又看了武藏一眼，那眼神里带着点审视，像是在确认什么，然后很肯定地点了点头，虽然点得有点不情不愿：“嗯。俺娘说的。他是福岛家的武士，叫新免武藏。”

“哦——” 可儿才藏拉长了声音，脸上的笑意更深了，转向武藏，“听见没？福岛家的武士，新免武藏大人。你儿子认得你，还知道你是个武士。” 他顿了顿，故意问千熊丸，“那你爹怎么不给你们娘俩找个好住处？让你娘开茶店，让你光着脚打架？”

千熊丸抿紧了嘴唇，不说话了。那双黑亮的眼睛盯着地面，睫毛垂下来，遮住了里面的情绪。

武藏觉得脸上有点臊得慌。可儿才藏这话，听着像是玩笑，可句句都戳在他心窝子上。武士？他这一个月在名护屋瞎转悠，连番所的门都没摸到，算什么武士？让老婆开茶店讨生活，