。因长期的折磨、饥饿和恐惧，他的双腿软得像煮熟的面条，抖得如同秋风中的落叶，尝试了两次，才勉强用手撑着潮湿滑腻的墙壁，将自己几乎散架的身体支撑起来。

他一步一顿，踉踉跄跄地挪到牢门边，伸出那双布满污垢和伤痕、同样颤抖不止的手，小心翼翼地、极其轻微地，推了推那扇并未锁死的铁栅门。

“吱——呀——”

门，应手而开了一条足以容人侧身通过的缝隙！那声音在刘敬山听来，不啻于仙乐！

他心脏狂跳，速度快得仿佛下一瞬就要从喉咙里蹦出来，撞击着胸腔，带来窒息般的疼痛。他不敢有丝毫耽搁，侧着身，如同最卑贱的老鼠，从那道生命的缝隙中挤了出去。

一路之上，果然防卫松懈得不可思议！本该有狱卒站岗的甬道转角空无一人；墙壁上插着的、用来照明的火把噼啪燃烧，投下晃动不安的影子，更添阴森，却不见巡逻的番役；只有路过几个狱卒值房时，能从门缝里看到昏黄跳动的灯光，以及听到里面传出的、震耳欲聋、此起彼伏的鼾声与梦话。浓烈的酒气甚至从一些门缝里飘散出来。

刘敬山强忍着骨头缝里透出的寒意和恐惧带来的剧烈颤抖，连滚带爬，凭借脑海中模糊的记忆——很多年前，他还在北军营混日子时，曾有一次跟着舅舅钱彪来这镇抚司“捞”一个不开眼得罪了钱彪手下的小军官，当时似乎走过类似的路径——在迷宫般错综复杂、散发着霉味和血腥味的石头甬道里跌跌撞撞，深一脚浅一脚地摸索着。

或许是求生欲激发了他全部的潜力，又或者是冥冥中真有所谓的“运气”，在经历了数次死胡同的绝望后，他竟真的摸到了一段向上的、狭窄陡峭的石阶！石阶尽头，是一扇厚重的、包着铁皮的木门。他用力推了推，门竟也从外面被什么东西顶住，虚掩着！

他用肩膀拼命一撞！

“哗啦！” 似乎是顶在门后的木棍被撞倒的声音。

冰冷的、带着夜雾湿气的空气，猛地涌入他灼热的肺叶！他冲出来了！连滚带爬地冲进了一条弥漫着夜雾的、僻静无人的小巷！

他瘫坐在冰冷肮脏的地面上，贪婪地、大口大口地喘息着，冰凉的空气刺痛着他的气管，却让他有一种恍如隔世、再世为人的虚幻感。他回头望去，身后那座在浓重夜色中如同匍匐的洪荒巨兽、散发着无尽阴森与死亡气息的镇抚司诏狱建筑，沉默地矗立着，窗口透出的零星灯火，宛如巨兽不怀好意的眼睛。

他并不知道，也不可能知道。就在他身后，诏狱某处更高、更隐蔽的了望阴影里，锦衣卫指挥使李自阐，正如同石雕般环抱双臂，冷漠地、居高临下地注视着他那狼狈不堪、连滚爬带、最终消失在街巷拐角的渺小背影。李自阐那张被狰狞刀疤贯穿的冷硬脸庞上，没有任何表情，连眼神都平静无波。唯有那微微勾起一边的嘴角，泄露出了一丝冰冷至极、近乎残忍的、属于顶尖猎食者的嘲讽弧度。仿佛在看一场早已写好剧本、演员却浑然不觉、卖力演出的拙劣戏剧。

而此刻，侥幸逃出生天的刘敬山，脑海里只有一个念头，无比清晰、无比强烈，如同溺水将亡之人死死抓住了最后一根浮木—— 去找我舅舅！北军营都统钱彪！只有他能救我！只有他！

几乎就在刘敬山跌跌撞撞逃离诏狱的同时，另一场无声无息、却更加高效迅捷、覆盖面更广、目的也更为彻底的行动，正在洛京城内那些高门广第、戒备森严的顶级勋贵与朝廷大员的府邸门前，同步上演。

天色将明未明，正是一夜中最黑暗、最寂静、守卫也最容易松懈的时刻。寅时三刻，万籁俱寂。

丞相程远达的府邸、兵部尚书许敏崧的府邸、户部尚书谢谦芝的府邸、吏部尚书曾一德的府邸、礼部、工部、刑部尚书府邸、内阁仅存的大学士于勉的府邸、御史中丞尚义功、大理寺卿吕正生……简而言之，所有位列六部九卿、内阁、以及执掌帝国核心司法监察机构的正印长官，这些构成了大周帝国文官系统决策中枢、真正掌控帝国日常运转的核心重臣们，几乎是在同一时刻，被各自府邸大门或侧门外传来的、一阵特殊节奏的叩门声惊醒。

那叩门声并不响亮，也不急促，但异常清晰，带着一种独特的、仿佛暗合某种韵律的坚定，穿透黎明前最深的宁静，准确地传递到门房耳中，也隐隐惊动了内院浅眠的主人。

门房多是些上了年纪、觉轻的老仆，被这不合时宜的响动惊醒，睡眼惺忪、满心不悦地披衣起身，嘴里嘟囔着，小心翼翼地拉开侧门一条缝隙，探出半个脑袋，想看看是哪个不长眼的家伙敢在这时候来触霉头。

然而，待他们借着门檐下气死风灯微弱的光芒，看清门外肃立的情景时，所有的睡意和不满瞬间被吓得魂飞魄散！连滚带爬地缩回去，也顾不上体统，连滚带爬地冲向二门，去向刚刚被惊醒、正在披衣的主人禀报。

门