着……如果……如果我不是生在姜家，不是注定要嫁入某个高门，或者……某个见不得光的‘王府’……如果我就是一个普通的、会点拳脚的江湖女子，那该多好……是不是也能，骑最快的马，喝最烈的酒，看遍天下的山川大河……”

她的声音渐渐低下去，最后的话语，消散在一声极轻、极淡的叹息里，那叹息中，充满了对另一个永远不可能存在的、平行人生的无尽怅惘与一丝遥远的向往。

你静静地“听”着，没有打断，没有评价，心中却悄然泛起一丝复杂的涟漪。原来，在这被“瑞王妃”、“血鼎”、“复仇亡魂”等沉重标签覆盖的灵魂最底层，在一切悲剧尚未开始之前，她也曾是一个拥有如此简单、纯粹、甚至有些浪漫梦想的鲜活少女。她也曾向往艺术的美，渴望超越藩篱的自由，憧憬着爱情与侠义。那些属于“人”的最本真的温度与光亮，并未在漫长的黑暗中被彻底磨灭，只是被深埋、被遗忘。

你依旧沉默，只是用神念，再次为她面前那杯已无热气的“茶”，“续”上了新的暖意。

等待她的情绪，从那遥远而伤感的追忆中，慢慢平复、抽离，重新回到这纯白而宁静的“当下”。你才再次，以同样温和的、不带任何评判的语气，提出了那个更加敏感、更加深入她悲剧核心，却也可能是帮助她最终“释然”的关键问题。

“那个男人……姜衍。在你最初认识他，嫁给他，甚至在……那些最黑暗的事情发生之前，他……从一开始，就是你后来所熟悉的、所仇恨的那个样子吗？还是……也曾有过，不那么一样的时刻？”

这个名字，如同投入平静深潭的巨石，瞬间在她刚刚平复些的魂体中，激起了比之前更加剧烈、更加混乱的滔天巨浪！她的光影剧烈扭曲、波动，颜色在瞬间变得晦暗不定。怨恨、恐惧、痛苦……这些熟悉的负面情绪再次翻涌。但这一次，在那剧烈的负面情绪深处，你清晰地感知到，还混杂了一丝更加复杂、更加难以名状的东西——一种被尘封的、连她自己都几乎不敢去触碰的、属于遥远过去的、微弱而扭曲的……温柔？或者说，是对于“失去之物”的、更深沉的悲恸。

“不……” 她缓缓地、极其艰难地，摇了摇头。那个“不”字，仿佛有千钧之重。

“他……不是的……至少，最开始……不是……”

在你的神念所营造的、安全而包容的倾听氛围中，在那杯象征倾听与陪伴的“热茶”氤氲的、安抚性的香气里，一段被罪恶、时光与她自己刻意遗忘、深埋于灵魂最黑暗角落的、关于“爱情”如何被“宿命”与“邪恶”一点点吞噬、毁灭的古老悲剧，如同沉船被打捞，带着锈蚀与海草的痕迹，缓缓地、破碎地，在她断续的、时而清晰时而模糊的叙述中，浮出意识的深渊。

她与姜衍的相遇，并非完全是一场冰冷的、赤裸裸的、服务于“血脉计划”的政治安排与牺牲。至少在最初的表象与她的感知里，并非如此。

那时的姜衍，是前朝皇室流散在南方、却依然保持着某种神秘光环与资源的“瑞王”一脉的年轻继承人。他并非后来那个枯槁、扭曲、半人半鬼的怪物。在为数不多的、能被允许的公开场合露面时，他展现出的，是一个符合旧式审美与期待的、标准的“少年王孙”形象：身姿挺拔，面容清俊，举止间带着世家子弟特有的优雅与一丝恰到好处的疏离忧郁。他熟读诗书，能写一手飘逸的好字，甚至偶尔兴起，还能画几笔意境不错的山水。

更重要的是，他并非一个被沉重使命压得死气沉沉、只知阴谋算计的木偶。在极少数亲近之人面前，他会流露出属于年轻人的、鲜活的一面：他会对江湖轶事、新奇玩意儿表现出好奇，甚至会偷偷瞒着身边那些古板的老仆和先生，换上普通衣衫，溜出那戒备森严却沉闷无比的“王府”，去市井茶馆听说书人讲那些“大逆不道”的侠义故事，眼中闪烁着与身份不相符的、生动的光芒。

“第一次……真正注意到他，不是在……大婚的礼堂。” 她的声音飘渺，带着回忆特有的滤镜，“是……上元灯节。城里最热闹的时候。我……我也难得被允许，带着丫鬟婆子，出去看灯。人……真多啊，摩肩接踵……我差点被人流挤倒，是他……扶住了我。”

她的魂体光晕微微闪烁，仿佛重现了那一刻：“他……穿着一身月白色文士衫，在璀璨的灯火和人潮中，并不显眼。可……当他抬眼看向我，问‘姑娘，没事吧？’的时候……那双眼睛……跟现在的你很像……很亮，很……干净。没有后来那种混浊的野心和阴冷……就像……像头顶那些刚刚升起的、最亮的星子。”

虽然同是姜姓，但宗支已远，又都戴着帷帽或身处人群，彼此并不相识。那是一次纯粹的偶然邂逅。一个是内心藏着江湖梦、对高墙外世界充满好奇的深闺少女；一个是身上背负着沉重到令人窒息、却依然在心底保留了一丝对“正常”与“鲜活”渴望的少年王孙。命运的洪流，在那一刻，让两颗同样孤独、同样对自身命运感到某种窒息的灵魂