美”的本能好感，以及王琴那毫无攻击性的温柔态度，让她克服了部分恐惧。她伸出那只脏兮兮、却紧紧握着风车木柄的小手，怯生生地、却明确地指向村子中央、那个拄拐站立的白发老人，用细若蚊蚋、带着浓重乡音的声音说：“那……那就是我太爷……他，他就系村长。”

所有的目光，随着小女孩那清晰的手指方向，瞬间如同被无形的线牵引，齐刷刷地聚焦到了那位一直沉默矗立在阴影中的老人身上。

老人浑浊的眼珠在深陷的眼眶里微微转动了一下，与你（杨仪）的视线在半空中短暂相接。他脸上那些刀刻般的皱纹似乎在这一刹那变得更深、更硬，那是一种长期面对绝望时世、在生存边缘反复挣扎磨砺出的、近乎本能的凝重与提防。他知道，自己无法再像之前那样，隐于幕后，静观其变了。这伙“外乡人”，手段看似温和，甚至有些“儿戏”，实则步步为营，精准无比。先用糖果玩具这等“糖衣”打开了最难搞的孩子们的心防，引发了混乱；又通过温和的女性出面安抚妇人，稍稍缓解了最直接的冲突；现在，终于图穷匕见，指向了他这个村子实际的主事人。沉默了片刻，仿佛在积蓄力量，又像是在做最后的权衡，老人用沙哑的、带着浓重岭南山区口音、仿佛砂纸摩擦粗糙木板的声音缓缓开口，每个字都像是从干涸龟裂的河床深处费力地挖掘出来：“几位贵客……山高路远，来到这穷僻地方。有啥事，到老汉这破屋里，坐下说吧。”

说完，他不再看村口逐渐平息的纷乱，也不再看你，仿佛用尽了气力般，缓缓转过身，拄着那根磨光的拐杖，步履略显蹒跚、却依旧带着一种属于长者的、执拗的尊严与沉重，一步一步，挪向自己那间昏暗的屋子。

你对丁胜雪和王琴点了点头，示意她们跟上。三人保持着一定的距离，既不过分靠近引起对方紧张，也不落后太多显得犹豫，跟着老人，走入了那间比外面看起来更加逼仄、阴暗的屋内。

屋内的景象，比料想的更为赤贫。唯一的一扇小窗糊着发黄破烂的窗户纸，透进的光线极其有限，让室内显得影影绰绰。空气中弥漫着一股复杂的、难以形容的沉闷气息：潮湿泥土的腥气、陈年烟油燃烧后的焦糊味、霉变稻草的腐败味、以及一种老年人身上特有的、混合着草药与衰老的气息。所谓的“家具”，仅有一张用几块粗细不一的粗糙木板草草拼凑而成、上面铺着一领破旧不堪、颜色污浊草席的“床铺”；一张缺了一条腿、用一块形状不规则的大石头勉强垫着、桌面布满划痕与烫痕的八仙桌；以及三四条歪歪扭扭、看起来坐上去都令人担心会散架的长条板凳。墙角堆着一些磨损严重的简单农具、几个破陶罐和一堆引火的干草枯枝。一切都在诉说着极度的贫寒，但勉强收拾得还算齐整，显示出主人尚未完全放弃对“体面”的最后一丝维系。

老人费力地、颤巍巍地搬动两条长条凳，示意你们三人坐下。他自己则慢慢走到“主位”——那张破床的床沿坐下，将拐杖小心地靠在触手可及的床边，拿起桌上那个老旧污浊、烟嘴已被咬出深深牙印的旱烟杆，在手里摩挲着，却没有点燃。他只是用那双浑浊却依旧锐利、仿佛能看透人心的眼睛，沉默地、带着巨大压力和穿透性的审视，来回打量着眼前这三个与这破败昏暗环境格格不入的“不速之客”。他的沉默本身，就构成了一种厚重的屏障，一种无声的、充满怀疑的质问。

你没有立刻开口。你从容地在一条看起来相对结实的长凳上坐下，目光平静地迎接着老人那审视的、仿佛要剥开皮肉直见灵魂的目光。然后，你不急不缓地从自己那件半旧靛蓝色干部制服的内袋里，摸出一个扁平的、巴掌大小的铁皮盒子，上面印着新生居简约的朱雀衔穗标记。你用手指弹开盒盖，里面是码放得整整齐齐的、金黄色的、切制均匀的烟丝，散发出一种醇厚、纯正、与屋内污浊气息截然不同的烟草香气。这是新生居下属工坊用新式焙烤、切制技术生产的烟丝，在珠州城里也算是不错的货色。你将打开的烟盒，轻轻推到老人面前的破木桌中央。

“老人家，走了远路，歇口气。尝尝这个？”你的声音平和，没有刻意的讨好与殷勤，也没有丝毫居高临下的施舍意味，就像最寻常的、路上相遇的乡邻，互相递上一口烟，打个招呼。

老人浑浊的目光先是落在铁盒内那金黄整齐、散发着诱人香气的烟丝上，停留了片刻，似乎在判断这“糖衣”之后的“炮弹”究竟是何物。他又缓缓抬起眼皮，深深地看了你一眼，那目光里有探究，有估量，有更深的警惕。他枯瘦如鸡爪、布满老人斑和厚茧的手指微微动了一下，最终还是伸了过去，用指尖从铁盒里小心翼翼地捏起一小撮烟丝，动作很轻，仿佛在拈起什么危险的东西。他将烟丝凑到鼻尖，很轻、很慢地嗅了嗅。一股醇厚、陌生、带着高级感的香气钻入鼻腔，与他平日抽的、自家地里种的、又苦又辣又呛人的土烟叶子，乃至记忆中任何见过的烟丝，都截然不同。他没有立刻将这撮烟丝装入自己那个污黑的烟锅，只是用拇指和食指将那撮烟丝细细地捻了捻，感受着那份干燥、细腻与油