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“这么大岁数的人了，一点体面都不要，我都替你丢人。”

这句话，像一把烧得通红、淬了最阴毒讥诮的钢钎，狠狠地，从曲香兰天灵盖捅入，直贯脚底！将她最后一点试图用“下贱姿态换取怜悯或注意”、卑微而扭曲的幻想，连同那早已残破不堪的、名为“骄傲”的残渣，一同搅得粉碎，再碾入最肮脏的泥泞里，反复践踏。

你甚至没有再多看她一眼，仿佛她的存在，她的反应，她的崩溃，都不过是空气里一丝微不足道的尘埃，连让你目光多停留一瞬的资格都没有。你已经彻底对她失去了“观察”的兴趣，或者说，你已认定她不配再占用你丝毫的注意力。

你缓缓地，姿态从容地，转回了身。

你的目光，重新落在了桌对面，那个刚刚从呛咳中勉强平复下来，却依旧因为你的冷哼和话语，而吓得魂不附体、几乎要缩进椅子深处、与木头融为一体的瞎眼老者身上。

他死死抱着那把破旧的三弦琴，枯瘦的手指因为过度用力，指甲深深嵌进了琴身那早已斑驳的木头里，指节白得吓人。他那张本就布满皱纹和狰狞疤痕的脸上，此刻血色褪尽，只剩下死灰般的惨白，豆大的冷汗如同雨点般，从他额头、鬓角不断渗出、滚落，划过深壑般的皱纹，滴落在琴弦上，发出极其细微的、几不可闻的“叮”声，却又在这死寂的房间里，清晰得如同擂鼓。他空茫的、早已失明的眼窝徒劳地睁大，仿佛想要“看”清眼前这个温和声音下隐藏的、比恶鬼更可怕的年轻人，喉咙里发出“咕咕”的、如同被掐住了脖子、濒死挣扎般的干涩声响，身体僵硬得像一块被冻透的石头，连颤抖都似乎被极致的恐惧冻结了。

你对他的恐惧视若无睹，脸上重新浮现出那种无可挑剔的、温和得体的笑容，仿佛刚才那声冰冷的冷哼和对曲香兰刻薄的斥责从未发生。你甚至微微向前倾了倾身，语气温和，带着一种虚心求教、却又隐隐带着不容置疑威严的姿态，缓缓开口，声音在寂静的房间里清晰回荡：

“老丈，”

你微微颔首，姿态优雅，如同一个真正虚心向本地耆老请教风土人情的、彬彬有礼的外地书生。

“小生是外地来的，途经此地，对滇中旧事颇有兴趣，曾翻阅过一些地方志。”

你的声音平稳，吐字清晰，仿佛真的只是在探讨一个学术问题。

“记得地方志上说过，在滇中白夷人中，姓刀和姓召，乃是旧滇王庄姓之下最为尊贵的两姓。刀姓，相当于旧滇国尚未倾覆之时，执掌兵权、位高权重的大将军；召姓，则相当于总揽政务、一人之下的宰相。三家受前朝招安之后，永镇滇中，世代联姻，互为倚仗，同气连枝。”

你的目光平静地落在老者那张因为你的话语而愈发惊恐、惨白的脸上，继续用那种平淡却极具压迫感的语调，条分缕析：

“比如，刀勇忠老爷子的亲妹妹，刀秀莲刀夫人，便是现任理州土司召家的家主召铁山的母亲，贵为召家主母，地位尊崇；而刀勇忠老爷子的独生女，那位曾艳冠滇中、有‘第一美人’之称的刀家二小姐刀玉筱，二十年前，更是风光大嫁，成了云州庄家的大少爷庄学纪的正室夫人，如今便是庄家的大少奶奶，身份显赫。”

你略作停顿，似乎在给老者消化这些信息的时间，也似乎在组织更犀利的语言。你的指尖，无意识地、轻轻敲击着紫檀木盒光滑的盒盖，发出轻微的、富有韵律的“笃笃”声，在这寂静中，如同倒计时的鼓点，敲在老者紧绷的心弦上。

“如此，” 你的声音微微拔高，带上了一丝恰到好处的、充满逻辑力量的质疑，“这般世袭了数十代、根深叶茂、与理州召家、云州庄家血脉相连、姻亲坚固的顶级大土司，其麾下，难道不该是精兵强将如云，忠心耿耿的村寨土人数以万计，私兵部曲至少也有数千之众，且装备精良，训练有素吗？”

你的目光变得锐利起来，仿佛能穿透老者紧闭的眼睑，直视他灵魂深处最隐秘的角落。

“这样一股雄踞一方、盘根错节的势力，怎么说灭，一夜之间，就被人灭了满门？无声无息，连一点像样的反抗都没有？地方志语焉不详，民间传闻更是支离破碎，漏洞百出。”

你的身体微微前倾，带来一股无形的压迫感，声音却依旧平稳，带着一种循循善诱、却又步步紧逼的味道：

“而且，灭门之后呢？刀家偌大的家业，积累了数十代的万贯家财，那些世代受刀家庇护恩惠、理应誓死效忠的无数村寨和土人，还有那数千名据说悍不畏死、装备精良的私兵……他们，都去了哪里？总不会凭空蒸发了吧？”

你的嘴角，勾起一抹极淡的、近乎冷酷的笑意，目光如炬，紧紧锁住老者那张因为你的追问而剧烈抽搐、汗如雨下的脸：

“是被同属白夷的其他势力吞并了？还是……被一直与白夷争斗不休、语言风