，仿佛承载了无尽苦难，双手合十，躬身道：

“阿弥陀佛……殿下垂询，老衲敢不直言？只是……此事说来，实是我理州乃至滇中百姓数百年来的一场浩劫，亦是老衲与召家……难以洗刷的耻辱与无奈啊！”

他抬起头，眼中竟似有浑浊老泪将溢未溢，声音带着悲怆：

“殿下明鉴，那蒙州深山之中，哪有什么庇佑苍生、享食血食的‘山神’？那不过是一个流传了数百载、以讹传讹、遮掩了滔天罪孽的……弥天大谎！一个由贪婪、暴戾与无奈共同编织的……天大的骗局啊！”

他语速渐快，仿佛要将压抑多年的秘密一吐为快：

“那蒙州群山深处，地势险恶，瘴疠横行，人迹罕至之处，实则盘踞着一伙来历神秘、行踪诡秘、手段狠辣无比的山匪巨寇！其势力之庞大，远超寻常匪类，且精通驱虫驭兽、操弄毒瘴邪术，更擅蛊惑人心！他们每隔数年，便要大举出山，劫掠我滇中各州府县，烧杀抢掠，无恶不作！所过之处，十室九空，妇孺不留，实乃滇中百年大患！”

他脸上露出痛心疾首之色：

“我理州召家，虽世代受朝廷恩典，镇守边疆，保境安民，然……然兵微将寡，府库不丰，面对这等穷凶极恶、又占尽地利之悍匪，实是……实是力有未逮，难以正面剿除啊！”

他声音转为低沉，充满“无奈”：

“为了滇中万千黎庶免遭荼毒，为了边境一线稍得安宁，我召家历代家主，不得已……不得已才忍辱负重，与那伙匪首秘密达成协议。每年……需向他们‘供奉’大量钱粮、布帛、牲畜，甚至……甚至还要提供一些因各种原因‘自愿’献身的青壮、女子，美其名曰‘祭品’，以换取他们暂缓劫掠，保我理州乃至滇中数年太平……”

说到此处，他仿佛不堪重负，身躯都佝偻了几分，老泪终于滑落沟壑纵横的脸颊：

“殿下！我召家世代忠良，对朝廷，对陛下，忠心耿耿，天日可鉴！做出此等……此等妥协权宜、有损阴德之事，实是情非得已，有苦难言！每每思及那些被迫献出的子民，老衲便心如刀割，夜不能寐！此中煎熬，何人能知？何人能解啊！”好一番声情并茂、涕泪交加的“悲情英雄”自白！好一个“忍辱负重”、“顾全大局”的忠良形象！短短一番话，将一场持续数百年、血腥残忍、以神权为幌子的人口掠夺与利益交换，巧妙包装成为了保护百姓、无奈向“悍匪”妥协的悲壮牺牲。若是不明真相的外人听了，只怕真要为之掬一把同情泪，对召家的“委曲求全”心生敬意，甚至认为朝廷应予褒奖。

“精彩！”

你忽然“噗嗤”一声笑了出来，在这凝重悲怆的气氛中显得格外刺耳。随即，你抬起双手，不紧不慢地、用力地鼓起掌来。

“啪！啪！啪！”

清脆而富有节奏的掌声，在寂静的夜空、沙沙的竹林中回荡，充满了毫不掩饰的讥诮与嘲弄。

那两名护法金刚被你突如其来的举动弄得一愣，眼中凶光一闪，但瞥见自家老太爷骤然僵硬的脸色，又强行按捺下去，只是握杖的手更紧。

相净禅师脸上的悲怆瞬间凝固，那将落未落的老泪也悬在眼角，显得有几分滑稽。他眼中闪过一丝极快、却冰冷刺骨的阴霾与杀意，但旋即又被更深的惊疑与警惕压下。他摸不准你此举何意，是根本不信，还是另有图谋？

“好！好一番‘忍辱负重’！好一个‘顾全大局’！”你掌声未停，摇头晃脑，语气中的赞叹夸张到近乎浮夸，“大师这番说辞，当真是感人肺腑，催人泪下！若非本宫机缘巧合，得知了一些内情，差点就要被大师这番为保境安民而‘忍痛’献祭子民的‘高义’，感动得无以复加，说不定还要上书朝廷，为大师和召家请功呢！”

你这番话，如同烧红的烙铁，狠狠烫在相净禅师那张精心伪饰的老脸上。他脸颊肌肉不易察觉地抽搐了一下，合十的双手指节微微发白。

你的笑声与掌声骤然停歇，脸上的戏谑与夸张赞叹如同潮水般退去，取而代之的是一种冰冷到极致的漠然，眼神锐利如刀，直刺对方心神：

“不过，本宫心中，恰有几点小小疑惑，百思不得其解，还想向大师请教。”

你不给他丝毫调整心绪的机会，语速平稳，却字字千钧：

“其一，据本宫所知，约莫二十余年前，蒙州当地土司刀家，也曾是滇中豪强，与召家、庄家关系匪浅，甚至互有联姻，守望相助。可一夜之间，刀家上下百余口，连同其麾下众多家仆，离奇暴毙，村寨荒废，对外只宣称是招惹了‘山神’，遭了天谴。”

你微微前倾身体，目光如电，盯着相净禅师骤然收缩的瞳孔：

“巧的是，本宫南下途中，偶遇一流浪老者，衣衫褴褛，神智却偶有清明，自称乃当年刀家侥幸逃出生天的一名家仆。他颠沛流离，濒死之际，竟对往事记忆尤深，断断续续向本宫诉说了不少……有