“哇——！”

一大口暗红色带着浓烈腥气的淤血，混合着胃里酸水与未消化完全的食物残渣，如同喷泉般从他口中狂喷而出，溅洒在他自己华贵蟒袍前襟、以及面前光洁如镜此刻却沾染污秽的地板之上，触目惊心。

他仿佛被抽走了最后一丝生气，整个人如烂泥般瘫软下去，若不是用手勉强撑地，几乎要当场扑倒在自己血泊之中。他眼中最后的神采正迅速消散，只剩下无尽空洞与死寂，仿佛灵魂已然离体。

你，却仿佛没有听到他吐血的声音，没有闻到那浓烈血腥气，甚至没有感受到他生命正在迅速流逝的绝望。

你依旧背对着他，面向窗外那喧嚣的、生机勃勃的人间，淡淡说道，语气平静得如同在讨论晚膳菜单：

“说吧。”“又是什么乱七八糟，上不得台面的势力？”你的语气充满了极致的、毫不掩饰的轻蔑与不屑，仿佛他背后那个让他不惜赌上全家性命、让他这位平南将军都感到忌惮与倚重的“靠山”，在你眼中，就只是一群跳梁小丑，一堆亟待清扫的碍眼垃圾。

房间内再次陷入死寂。只有孙校阁那粗重如同破旧风箱般的、夹杂血沫的喘息声，以及那支线香燃烧时发出的、极其细微的“滋滋”声，在寂静中显得格外清晰，如同催命符咒。

香，已燃过半。

眼看着孙校阁眼神涣散，气息奄奄，精神与肉体都已到了崩溃极限，似乎下一刻就要彻底昏死过去，或者心脉断裂而亡。

你终于，还是给了他最后一根，或许能救他性命，或许能让他死得更快的——稻草。

“孙将军，”你的声音稍微缓和了一些，不再那么冰冷刺骨，反而带上了一丝若有若无的、近乎“规劝”的意味，“本宫，可以，给你一个，将功折罪的机会。”你微微顿了顿，仿佛在权衡。“也许……”“本宫，看在你，胆子其实不算太大，只是一时糊涂，被人蛊惑，当了枪使的份儿上……”你的话没有说完，但其中意味不言而喻。

然后，你仿佛不经意地，提了一个名字。

“不会让，滇黔巡抚，冯韵安冯大人，上书朝廷，弹劾你，‘勾结妖邪，意图不轨’呢？”

冯韵安！当这个名义上统领滇黔两省军政民政、真正的封疆大吏、西南最高行政长官的名字，从你口中如此清晰、自然、又如此举重若轻地吐出时——如同在即将彻底熄灭的灰烬中，投入了一颗火星！

孙校阁那已然涣散、几乎失去所有生机的瞳孔，猛地剧烈收缩！然后骤然爆发出一种近乎癫狂、回光返照般的骇人光芒！

这位殿下，他不仅仅拥有“如朕亲临”金牌、身份贵不可言！他不仅仅能让本地盘根错节、势力庞大的滇中地头蛇庄家和召家在短短时间内俯首称臣、甘为鹰犬！他甚至还能如此随意地、仿佛谈论天气般，提起自己顶头上司巡抚的名字，并轻描淡写地决定其是否要上奏弹劾！这意味着他对于朝廷、对于地方大员，拥有着超乎想象的影响力甚至掌控力！军权！政权！江湖势力！三位一体！他早已在这看似平静、实则暗流汹涌的西南之地，编织好了一张无形无质、却又无处不在、无人能够挣脱的天罗地网！而自己，孙校阁，就是那只最愚蠢、最不自量力、一头撞进网中央，还试图张牙舞爪威胁织网者的可怜飞虫！

抵抗？不。从他踏入这明雀楼，不，从他决定对你出手试探的那一刻起，他就已经失去了所有抵抗的资格与可能。他现在唯一能做的，就是祈求，祈求这位执掌罗网、至高无上的存在，能够大发慈悲，看在他还有一点点“利用价值”的份上，饶他，饶他孙家一条生路！哪怕，是作为一条最卑微的、摇尾乞怜的狗！

“殿……殿下！！！”孙校阁不知从哪里涌起一股狂暴的、近乎燃烧生命本源的力量，猛地从地上挣扎着爬了起来！他不再瘫软，尽管身体依旧颤抖如秋风落叶，尽管脸上血污狼藉，气息紊乱，但他那双眼睛，却死死地、充满了极致求生欲与卑微乞求地，盯住了你依旧背对着他的、挺拔如松的身影！

他用尽全身力气，再次重重将额头磕在冰冷坚硬、沾染自己血污的地板上！

“咚——！”声音沉闷，却带着一种孤注一掷的决绝。

“末将……末将，说！！”“末将，全都说！！一个字都不敢隐瞒！！！”

孙校阁那张混杂着尚未干涸的鲜血、黏腻冷汗、以及因极度恐惧而扭曲的惨白面容，在午后炽烈阳光斜照下，呈现出一种近乎厉鬼般的狰狞凄厉。他猛地抬头，脖颈上青筋暴起，用尽肺腑中最后一丝气力，以一种嘶哑到几乎要撕裂声带、尖锐刺耳得不似人声的嗓音，如同濒死野兽发出最后的嚎叫，从喉咙深处挤出了一个你从未听说过、却仿佛带着某种古老阴冷气息的名字——

“是……是，‘天机阁’！！！”

天机阁？你的眉头几不可察地微微一