“殿……殿下……” 他沾着血痂干裂的嘴唇剧烈地哆嗦着，喉结上下滚动，努力了好几次，才从喉咙深处挤出这两个嘶哑、颤抖、充满了无尽复杂情绪的字符。声音因为极度的激动与哽咽，几乎变调。他想说些什么，表达感激，表达悔恨，表达臣服，或者仅仅是想确认这并非幻觉……但千言万语堵在胸口，却发现自己贫乏的语言和混乱的思维，根本无法承载此刻内心翻江倒海般的情绪。他只能任由那两行滚烫的老泪，如同断了线的珠子，不断滑落，滴在冰冷的地面上，也滴在他自己污秽不堪的前襟。

你看着他这副老泪纵横、激动得几乎无法自持的可怜模样，心中一片冰冷而清晰的明镜。你知道，火候已到。打一巴掌给个甜枣，摧毁其旧世界再给予其新“归属”，这种最简单也最有效的驯服手段，无论对凡人还是对这等老怪物，其底层逻辑并无不同。区别只在于，你给予的“甜枣”和“归属感”，披上了一层更符合他认知与渴望的、“血缘亲情”与“长辈认同”的外衣，因而效力更佳。

你脸上那春风般温暖的笑容没有丝毫变化，反而更添了几分“体谅”与“包容”。你缓缓用力，将他那依旧有些瘫软、颤抖的身体，从冰冷的地面上稳稳地扶了起来，引导他重新坐回到那个属于他的、此刻却仿佛象征着另一种“新生”的寒玉蒲团之上。你的动作轻柔而坚定，带着一种不容置疑的照顾意味。

待他坐稳，呼吸稍定，你才退后一步，自己也缓缓坐回到了你对面的那个蒲团上——那个你之前以“天元一子”宣告主权的位置。你们再次隔着染血的棋盘相对而坐，但气氛与心境，已然天差地别。

你看着他依旧泛红、却已少了绝望、多了依赖与探寻的眼睛，缓缓开口，语气恢复了平淡，却带着一种推心置腹般的坦诚：

“这次，我特意来这荒郊野地，提醒你们，不要去碰，不要去招惹刀家后山那个……东西。”

你微微顿了顿，目光扫过棋盘上那刺目的血迹和那颗孤悬天元的黑子，语气里带上了一丝恰到好处的、仿佛“后怕”与“庆幸”交织的复杂。

“也是看在咱们是亲戚的份儿上。”

“不忍心，看你们……自寻死路。”

“毕竟，” 你看着他，眼神里流露出一种“长辈看晚辈行差踏错”般、混合着责备与关怀的神色，“那玩意儿，连我都没太大把握能把它怎么样。你们天机阁这几百年的家底，还有您老这把年纪……贸然凑上去，不是给人……给那怪物，白白送去，当浇水的肥料么？”

你的这句话，就像一把精准无比的钥匙，“咔嚓”一声，瞬间打开了姜尚心中积压的所有疑惑、恐惧与不解！他脑海中飞速闪过你之前描述的那“怪物”的可怕——精神控制、驱使信徒、需要无数人“浇水”……再联想到天机阁原本的计划（尽管现在看来可笑至极），一股彻骨的寒意再次掠过脊背，但紧接着，便被一股更强烈、更汹涌的、劫后余生般的感激与庆幸所取代！

原来如此！原来如此！

殿下之所以用如此激烈、甚至堪称残酷的方式对待我们，并非为了单纯的羞辱或毁灭！他是在用最直接、最震撼的方式，打醒我们！是在我们即将踏入万劫不复的深渊之前，狠狠地一脚把我们踹开！是为了救我们！是为了阻止我们这群被长生幻梦蒙蔽了双眼的蠢货，去招惹那个连他这等存在都感到棘手、甚至“没太大把握”的恐怖怪物！

这哪里是敌人？这分明是救命恩人！是再造父母！是以一种近乎“雷霆手段”，行“菩萨心肠”的真正“亲戚”啊！

巨大的感激之情，如同火山喷发，瞬间淹没了姜尚！让他恨不得立刻再次跪倒，匍匐在你脚下，用最虔诚、最卑微的方式，表达他无尽的谢意与愧疚！他之前竟然还对你心怀怨怼，还试图揣测你的恶意……现在想来，简直是罪该万死！愚不可及！

“殿……殿下大恩！老朽……老朽……” 他激动得语无伦次，又想站起来行礼，却被你一个温和的眼神制止。

“坐好，别动。” 你摆了摆手，语气恢复了平静，却带着一种令人安心的掌控感，“您年纪大了，气血亏得厉害，我刚渡过去那点真气，是给你稳住心脉的，别乱动又散了。咱们，坐下，好好聊聊。”

“是……是！” 姜尚像最听话的学生，连忙点头，强行按捺住激动，用袖子再次胡乱擦了擦脸上的泪痕与污迹，然后挺直了佝偻的背（尽管依旧虚弱），用一种混合了无限敬畏、感激、以及一种“终于找到主心骨”般的期待眼神，灼灼地望着你，等待着你的“教诲”或“询问”。

你缓缓坐直身体，目光变得深邃，仿佛穿透了眼前的黑暗与血迹，投向了更遥远的时空。你看着他眼中那强烈的求知欲，终于，问出了你此行的、或许是最核心的目的之一：

“你们天机阁，”

你的声音依旧平稳，却带上了一种不容置疑的、需要得到确切答案的份量。