防上。

“当年，神都国破之时，包括她祖上镇国大将军栗冠勇在内，突围逃亡出来的、那支还算‘正统’的太平道传承，为了在滇黔这片蛮荒之地生存下去，与本地苗蛮土司的巫蛊秘术……深度融合了。最终，演变成了现在以枼州真仙观为总坛的……那帮妖道。”你用“妖道”这个充满鄙夷的词，为你对太平道的定性画上了句号。

姜尚的身体开始不受控制地微微颤抖，幅度虽小，但在寂静的夜里，在他那身宽大的道袍遮掩下，依然能看出轮廓的晃动。他的额头上，在昏黄的灯笼光线下，以肉眼可见的速度渗出了一层细密冰凉的冷汗，汗珠沿着深刻的皱纹缓缓滑落。他感到喉咙发干，仿佛被一只无形的手扼住。

你恰到好处地停顿了一下，目光如电，即便背对着他，也仿佛能穿透他的身体，看到他灵魂深处的每一个角落。然后，你抛出了那个最核心、最致命的问题，声音依旧平稳，却带着千钧之力：

“那么，在这延续了三百年的漫长岁月里，你们两支同出一源、都背负着前朝血脉与复辟野心的势力，究竟是为了什么……最终分道扬镳，甚至隐隐敌对？”

“太平道现如今那几位神秘的‘天师’，还有他们那位从未露面的‘圣尊’……”

你缓缓转身，目光终于落在了姜尚那张因极度震惊和恐惧而扭曲的老脸上，缓缓地、清晰地问道：

“到底是什么人？”

“您……认识么？”

你的问题，如同在姜尚早已被接连重击、濒临崩溃的心湖中，投下了一块最巨大的陨石！滔天巨浪瞬间掀起，将他残存的理智与镇定彻底淹没！

“噗通！”

他再也无法保持站立的姿态，双腿一软，整个人如同被抽去了全身骨头，直接瘫软在地！坚硬冰凉的青石地面撞击膝盖和手掌，发出沉闷的响声。他猛地抬起头，那张布满深深皱纹、此刻血色尽失的老脸上，写满了极致的骇然与难以置信！他的眼睛瞪大到极限，眼球上布满了骇人的血丝，瞳孔剧烈收缩，仿佛看到了世间最恐怖的景象。他的嘴唇不受控制地哆嗦着，喉结上下疯狂滚动，想要说些什么，辩解、否认、或者求饶，但极度的震惊与恐惧扼住了他的声带，让他一个字也吐不出来，只能发出“嗬……嗬……”的抽气声。

他死死地盯着你，那眼神，仿佛在看一个从九幽最深处爬出来、无所不知的魔神！他原以为自己隐藏得很好，以为天机阁与太平道之间那错综复杂、纠缠了三百年的恩怨与秘密，早已被历史的尘埃和精心的伪装所掩埋，固若金汤。却万万没想到，在你面前，他就像一个被放在透明琉璃罩中的标本，所有的脉络、所有的隐秘、所有的伤疤，都被你看得一清二楚，甚至比他自己看得还要透彻！这种被彻底洞悉、无所遁形的感觉，比任何武功压制、势力碾压，都更加令人绝望！

良久的死寂。

只有晚风穿过亭柱的呜咽，池塘夜鱼偶尔的跃水声，以及姜尚那粗重得如同破风箱般的喘息。

终于，他长长地、长长地叹了一口气。这口气息悠长、沉重，仿佛将胸腔里积压了三百年的恩怨情仇、野心算计、不甘与屈辱，都随着这口浊气，彻底吐了出来。随着这口气的吐出，他整个人的精气神，仿佛瞬间被抽空，那属于天机阁主的深沉气场、枭雄的孤傲、长者的威严，在这一刻轰然倒塌，消散无踪。他瘫坐在冰冷的地上，只是一个风烛残年、被往事与真相压垮的可怜老人。

姜尚的声音沙哑干涩得厉害，仿佛两片生锈的铁片在摩擦，带着浓浓的苦涩与自嘲的笑意。他知道，在你面前，任何隐瞒、任何狡辩，都已是徒劳，甚至可能招致灭顶之灾。与其负隅顽抗，不如彻底坦白，或许……还能争取到一线生机，或者，一个全新的开始。

“也罢……也罢……”他喃喃道，眼神失去了焦距，望向亭外无边的黑暗，“这些陈年旧事，这些纠缠了三百年的孽债……也该有个了断了。”

他顿了顿，抬起颤抖的手，用力抹了一把脸，似乎想让自己更清醒些，也像是在擦拭那并不存在的、象征耻辱的泪水。他整理着混乱的思绪，眼神变得异常复杂，交织着对往昔峥嵘岁月的痛苦回忆，对命运弄人的无限感慨，以及一丝彻底放弃伪装后的释然。他的手指无意识地在冰冷的地面上轻轻划动着，指尖与粗粝的石板摩擦，发出极其细微的“沙沙”声，这是他陷入深度思考时的习惯性动作。

“殿下……您这次微服私访，对滇黔之地的调查，实在……深入得可怕。”他抬起头，看着你，语气中带着一种认命般的叹服。

“老朽可以告诉殿下的是，如今太平道那位神秘莫测、从未以真面目示人的最高首领——‘圣尊’……”

他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才从牙缝里，一字一顿地挤出了那个名字：

“他，也姓姜！”

这个名字出口的瞬间，姜尚脸上的肌肉控制不住地剧烈