，在这一带活动。这位是小刘，刘长河。这是小柱子，咱们的通讯员。”

沈德昌点点头：“我是沈德昌，这是我内人，这是我大儿子嘉禾。”

“沈师傅，”赵永贵很客气，“我们不会久留，天一亮就走。能不能给口热水喝？”

静婉已经端来了热水，还有几个菜团子——这是明天早饭，现在也顾不上了。

赵永贵三人吃得很快，看得出饿坏了。吃完，赵永贵从怀里摸出几个铜钱：“老乡，这点钱”

沈德昌推开：“不要钱。你们打鬼子，我们帮点忙是应该的。”

赵永贵看着他，眼神很真诚：“那就谢谢了。不过沈师傅，今晚的事”

“我懂，”沈德昌说，“谁也不说。”

天快亮时，赵永贵三人准备离开。临走前，赵永贵对沈德昌说：“沈师傅，以后我们可能还会从这儿过。要是方便给口热水，给口吃的。不方便也没关系，安全第一。”

沈德昌想了想：“后院墙根下，你们留记号吧。要是需要帮忙，就把东边第三块砖头往里推。我看见记号，晚上就留门。”

赵永贵眼睛一亮：“沈师傅，你这是”

“我是个厨子，做不了大事，”沈德昌说，“但做口热饭，还做得了。”

三人走了，像来时一样悄无声息。静婉收拾碗筷时，发现碗底压着两个铜钱。她拿给沈德昌看，两人都没说话。

从那天起，沈家老宅成了游击队的一个秘密落脚点。有时三五天来一次，有时十来天。每次都是夜里来，天亮前走。有时带伤，有时不带。沈德昌和静婉从不问他们去哪里、干什么，只是默默准备好热水和吃的。

吃的越来越差，小米早就没了，现在是玉米面掺野菜，有时候连玉米面都没有，就是纯野菜团子。但游击队员们从不嫌弃，吃得干干净净。小柱子最喜欢静婉做的野菜汤，说比他娘做的还好喝。

有一次，赵永贵带来一小袋白面，说是从鬼子那儿缴获的。静婉用这点白面掺了玉米面，烙了几张饼。那晚，游击队员们吃得特别香，小柱子说：“沈大娘，等打跑了鬼子，我请您吃真正的白面饼，管够！”

静婉笑着点头，心里却想：等打跑鬼子，那得什么时候？

七、穷人的宴席

十月，天凉了。

地里的庄稼收完了，但沈家没收到多少粮食。王富贵带着人把七成收成都拉走了，说是“军粮”。剩下的三成，交了地租，就所剩无几了。

嘉禾真的开始研究怎么吃树皮。他跟着堂伯沈德厚学，选榆树皮，剥外层老皮，留内层嫩皮，晒干，磨成粉，掺在野菜里。味道苦涩难咽，但能充饥。

一天，赵永贵又来，带了四个游击队员，个个面黄肌瘦。静婉看了看粮缸，里面只有不到两碗玉米面，还有一堆野菜。

“今晚做点特别的吧。”嘉禾突然说。

静婉看着他：“什么特别的？”

“穷人的宴席。”嘉禾的眼睛在黑暗中闪着光，“娘，您教我。”

那晚，嘉禾主厨。他把最后一点玉米面分成两份，一份和野菜蒸菜团子，一份加水调成糊，摊成薄饼。野菜有五六种：马齿苋、荠菜、灰灰菜、蒲公英、还有不知名的野草。他仔细清洗，有的焯水去苦味，有的生切。

没有油，他就把后院捡来的核桃砸开，取出核桃仁，在锅里干焙，焙出一点点油星，然后用来炒野菜。没有盐，他用野菜汤化开最后一点盐，小心翼翼地洒。

最妙的是汤。井水烧开，放入几片野姜，一把野葱，再把各种野菜的嫩尖放进去。最后，嘉禾从怀里掏出一个小纸包——是他前几天在集上，用一个铜钱换的一小撮虾皮。虾皮放进去，汤立刻有了鲜味。

饭做好了：一盘杂拌野菜，一摞玉米薄饼，一盆野菜汤，还有几个菜团子。摆上桌，居然也像模像样。

赵永贵和游击队员们坐下来，看着这桌“宴席”，半天没动筷子。

“沈大娘，嘉禾兄弟，”赵永贵的声音有些哽咽，“这这太丰盛了。”

“赵队长，吃吧，”嘉禾说，“都是地里长的，不值钱。”

那顿饭，大家吃得很慢，很仔细。小柱子吃着吃着哭了：“我想我娘了。我娘也会做野菜饼，就是这个味。”

赵永贵拍拍他的肩：“等打跑了鬼子，咱们都能回家，吃娘做的饭。”

吃完饭，赵永贵把沈德昌叫到一边：“沈师傅，嘉禾多大了？”

“十八了，虚岁。”

“是个好小子。”赵永贵说，“有胆识，有心胸。沈师傅，不瞒你说，我们现在缺人，特别是缺本地人，熟悉地形，熟悉情况。嘉禾要是愿意”

沈德昌的心猛地一沉。他知道赵永贵的意思。打鬼子，光荣，可是

“赵队长，