说，“多五个人，就多五份力。明天，让他们跟嘉禾建国一起去找吃的。人多，找到的机会大。”

男人又跪下来：“谢谢老爷子！谢谢！我们一定好好干活，不白吃您家的饭！”

就这样，逃荒的一家五口在沈家住下了。男人叫周大福，女人姓李，三个孩子：大儿子叫铁蛋，十岁；二女儿叫妞妞，七岁；小儿子还没起名，就叫狗剩。

西厢房收拾出来，铺上干草，就是他们的床。虽然简陋，但总算有个遮风挡雨的地方。

晚上，嘉禾和建国回来，只找到一小把野菜。听说家里多了五口人，两人都愣了。

“爹，这”嘉禾想说家里都揭不开锅了，但看到周大福一家渴望的眼神，又把话咽了回去。

沈德昌说：“明天，你们一起出去找吃的。周老弟，你是庄稼人，知道什么能吃什么不能吃。带着孩子们，多找点。”

周大福点头：“老爷子放心，我一定尽力。”

那一夜，沈家老宅挤得满满当当。东厢房住着沈家人，西厢房住着周家人。虽然挤，但有了人气，好像不那么冷了。

静婉把那半碗小米的事告诉了沈德昌。沈德昌听完，沉默了很久，然后说：“你做得对。救人一命，胜造七级浮屠。”

“可那是最后的小米了。”静婉说。

“小米没了，可以再找。人命没了，就真的没了。”沈德昌握住妻子的手，“婉，你记住，咱们沈家可以饿死，但不能见死不救。这是做人的根本。”

静婉点点头，靠在丈夫肩上。她想起很多年前，在醇王府，她母亲也是这样教她的：“咱们是旗人，是贵人。贵人不只是身份贵，更要心贵。心贵，就是有仁心，有善念。”

那时候她还小，不懂。现在懂了，可懂了，却要付出这么大的代价。

五、“奶奶是格格，吃过好的了”

周大福一家住下后，沈家的粮食压力更大了。

每天，嘉禾、建国、周大福，带着铁蛋和妞妞，一起出去找吃的。五个人，走得更远，找得更仔细。可田野里真的没什么可吃的了。野菜早就绝迹，树皮剥得精光，草根都挖不出来了。

他们开始尝试吃一些以前不吃的东西：柳树芽，杨树花，甚至某种不知名的野草。有的能吃，有的吃了拉肚子，有的吃了头晕眼花。

一天，周大福找到一种野草，叶子肥厚，汁液多。他尝了尝，不苦，还有点甜味。

“这个能吃！”他兴奋地说。

大家采了一大筐回去。静婉洗干净，焯水，凉拌。吃起来确实不错，脆生生的，有点甜。

可到了晚上，出事了。

先是小满喊肚子疼，接着是妞妞，然后是铁蛋。三个孩子疼得在地上打滚，脸色煞白，冷汗直流。

“怎么回事？”静婉慌了。

周大福也慌了：“是不是那种草有毒？”

嘉禾想起老人说过，有些野草看着能吃，其实有毒。他赶紧去找郎中，可郎中也饿得没力气出门，只说了几个土方子：喝大量水，催吐。

静婉烧了开水，强迫孩子们喝。喝下去，又抠嗓子眼催吐。吐出来的都是绿水，腥臭难闻。

折腾了一夜，孩子们的疼痛总算缓解了些，但都虚脱了，躺在床上动不了。

周大福跪在沈德昌面前：“老爷子，我对不起您！我差点害死孩子们！”

沈德昌扶起他：“不怪你，你也是好意。这年月，能找到吃的就不错了，谁还顾得上有没有毒？”

话虽这么说，但这次事件让所有人都后怕。连野草都不能随便吃了，那还能吃什么？

观音土窝头成了唯一可靠的食物。但观音土也快没了。嘉禾去找过，那种白色的观音土很少见，附近几个村子的人都在挖，早就挖光了。

五月初，沈家彻底断粮。观音土没了，野菜没了，连有毒的野草都没了。

每天，全家人就靠喝水充饥。水喝多了，肚子胀，但不顶饿。小满饿得连哭的力气都没了，只是睁着大眼睛，看着屋顶。

一天晚上，静婉把全家人叫到一起。她拿出一个小布包，打开，里面是几个观音土窝头——是最后几个了，她一直藏着，没舍得吃。

“今天，咱们把这几个窝头分了。”她说，“吃完，就真的什么都没了。”

窝头很少，每人只能分到小半个。但就是这小半个，也是救命的粮食。

静婉把自己的那份掰成两半，一半给沈德昌，一半给小满。

“奶奶，您不吃吗？”小满问。

“奶奶不饿。”静婉笑着说，“奶奶是格格，小时候吃过好的了。桂花糕，枣泥酥，冰糖葫芦都吃过。现在不吃，也不亏。”

她说得很轻松，但所有人都听出了话里的酸楚。