么坚强，这么通透。

“静婉嫂子，有件事想跟您商量。”他说，“我们想在村里办个识字班，教孩子们认字。想请您当先生。”

“我？”静婉一愣，“我不行，我识的字不多”

“够用了。”赵永贵说，“教孩子们认字，算术，还有做人的道理。您最合适。”

静婉想了想，答应了。她知道，这是有意义的事。孩子们学了文化，将来才能建设新国家。

识字班就设在沈家老宅的堂屋。每天下午，村里的孩子来了，大大小小十几个，坐在板凳上，跟着静婉念：“人，口，手；上，中，下”

静婉教得很认真。她不仅教认字，还教道理。教“人”字，她说：“一撇一捺，互相支撑。大家要互相帮助。”教“国”字，她说：“口里有玉，玉是宝贝。国家是咱们的宝贝，要爱护。”

孩子们都很喜欢她，叫她“沈先生”。小满也当起了小先生，教更小的孩子。

有时候，静婉会想起沈德昌。如果他在，看到这一幕，一定会笑吧。他一辈子做菜，教人吃饭；她一辈子持家，现在教人识字。都是传承，都是功德。

七、等待火候

四月，海棠花终于开了。

不是一下子全开，是一朵一朵，慢慢地开。第一天开了一朵，第二天开了三朵，第三天开了五朵等到四月中旬，满树都是花了。粉白色的花瓣，在春风里轻轻摇曳，像一片粉色的云。

静婉站在树下，看了很久。她想起沈德昌说过，这棵树会活过来的。现在，真的活了，还开花了。

“奶奶，花开了。”小满也来看。

“嗯，开了。”静婉说，“你爷爷要是看见，一定高兴。”

“爷爷能看见吗？”

“能。”静婉很肯定，“他在天上，什么都看得见。”

海棠花开的时候，好消息也一个接一个地传来。

先是听说德国投降了，欧洲战场结束了。接着听说美国人在太平洋上打得凶，日本快撑不住了。最后听说，八路军在各地反攻，收复了很多失地。

村里人都说，胜利不远了。

王富贵也听到了风声，开始夹起尾巴做人。以前横着走，现在见了人也会点头了。他知道，鬼子要是垮了，他这种汉奸没好下场。

一天，王富贵来找静婉，拎着一小袋粮食。

“沈家嫂子，以前以前对不住。”他低声下气地说，“这点粮食，您收着，算我赔罪。”

静婉看着那袋粮食，没接：“王保长，粮食你拿回去。我们沈家，不吃昧心食。”

“嫂子，您就收下吧，我”

“拿回去。”静婉很坚决，“咱们的账，以后慢慢算。但不是现在，现在最重要的是打鬼子。等打完了鬼子，该算的账，一笔不会少。”

王富贵讪讪地走了。静婉看着他的背影，心里明白：火候快到了。连王富贵这样的人都知道要给自己留后路了，说明鬼子真的不行了。

五月，立秋捎来了信。信很长，写了三页纸。

嘉禾念给全家听。立秋在信里说，他在山西参加了多次战斗，负过一次伤，但不重，已经好了。他说，部队士气很高，大家都感觉到胜利在望。他还说，梦见父亲了，父亲在梦里教他做菜，醒来时枕头都湿了。

“爹走的时候，我没能在身边，是我一辈子的遗憾。”立秋写道，“但爹教我的道理，我都记着：宁可站着死，不跪着生。我在战场上，一直记着这句话。”

静婉听着，眼泪又下来了。但她这次没哭出声，只是默默地擦掉眼泪。

立秋在信的最后说：“娘，哥，建国，小满，你们等着我。等胜利了，我马上回家。到时候，咱们一家团聚，好好吃顿饭。我想吃娘做的炸酱面，想吃哥做的清汤，想吃小满做的任何东西。”

“好，等你回来。”静婉轻声说，“都给你做。”

海棠花谢的时候，夏天来了。

天气一天天热起来，地里的庄稼长得很好。今年雨水充足，麦子沉甸甸的，玉米绿油油的，看着就让人心里踏实。

沈家的日子还是紧，但有了希望。嘉禾和建国每天在地里忙，虽然累，但干劲十足。小满在识字班帮忙，教得更起劲了。静婉除了教识字，还开始整理沈德昌留下的菜谱——不是原来的那些，是她凭记忆，把沈德昌教过的菜一道道写下来。

她写得慢，一天写一道。写做法，写要点，写沈德昌说过的话。写完了，让嘉禾看，补充。嘉禾有时候会想起父亲做菜时的细节，也加进去。

这本菜谱，成了沈家的新宝贝。虽然比不上原来那些宫廷菜谱珍贵，但这是沈德昌的心血，是沈家的传承。

六月的一天，静婉写到了“宫廷清汤”。她停下笔，想了很久，然后工工整整地写