多千金小姐，日子过得还不如咱们呢。”

她一边挽发一边絮叨，“像子熙姑娘那样的毕竟是少数。

听说她们要学的规矩多，姐妹间还常斗来斗去。

有些庶出的姑娘，甚至被往那些腌臜地方送……”

说到这里，她手中动作停了停，声音低了下去：

“像小鹿这种事，放在别家，多半是要发卖的。夫人这样处置……会不会太慈善了？

我怕林府这边的丫头们见着，日后有样学样，横下心来碰运气——反正大不了配个人，还有嫁妆拿。”

望舒从镜中看着她担忧的神色，心里一暖。

“齐嬷嬷跟着我嫂嫂许多年，”

她轻声道，“这次是把这些年的情分都用尽了。”

她抬手摸了摸梳好的发髻，“就这样吧，别再簪东西了，累得慌。”

起身走到窗边，望着园子里的亭台楼阁、假山流水，晨光里一切都镀着金边，美得不真切。

“还好，我身边的你们都是好的，”她背对着汀雨，声音很轻，“遇见你们，也是我的幸事。”

汀雨眼圈一红，正要说话，外头帘子一挑，汀荷捧着件新衫子进来了。

“夫人和汀雨妹妹说什么呢？”

她笑盈盈道，“汀雨脸都红了，是要配人了么？”

走到望舒身边，将衫子在她身上比了比，“夫人，这衣裳腰身要不要收收？

我瞧着府里的绣娘年纪大了些，做的衣裳总往宽了去，不怎么合身。

外头的夫人姑娘们，如今都兴贴着腰穿呢。”

汀雨总算找到话头，忙道：“姐姐这是跟江南的时兴样儿学上了，都总结出道理来了。”

望舒却打趣道：“哪个姑娘不爱美？你要不爱美，这两季的新衣裳就别做了。”

“夫人啊，”汀雨佯装愁苦，“我不爱美，可天冷了呀，不做新衣裳我抗不住。”

“你不是有旧衣裳么？”

“旧衣裳哪有新的暖和。”

一说到暖和，望舒忽然想起件事：“对了，新农庄里种的棉花，收成如何了？”

汀雨不知这事，看向汀荷。

汀荷将衫子搭在椅背上，回道：

“庄头前日来回过话，说今年头一次种棉花，收成略少些，只得几百斤。

倒是那些鸡鸭鹅还没卖——夫人，咱们是卖肉，还是整只卖？”

“我养鸭养鹅，可不是为了吃肉卖钱的。”

望舒转身，眼里闪着光，“等今年冬天你们就知道了。”

话出口，她才想起取鸭绒鹅绒得先宰杀，那么多肉怎么处置？

便扬声唤道：“赵猛呢？”

门外应了一声，赵猛快步进来：“夫人有何吩咐？”

“你叫人去外头打听打听，看看有没有哪家能大量收宰杀好、褪了毛的鹅鸭。问清楚了，能收多少，什么价钱，回来报我。”

赵猛应声退下。

汀雨好奇道：“那么多鸭鹅，要一齐杀么？光是褪毛就得费不少工夫。”

“要取它们贴肤的那层绒毛，”

望舒解释道，“你瞧它们大冬天怕不怕冷？全靠那层绒呢。”

汀荷听明白了：“夫人是要把绒毛像棉花那样，塞到袄子里？”

“对。”望舒点头，“过两日先杀几只鸭子，咱们做烤鸭，顺便取点绒试试。”

汀雨眼睛一亮：“那肯定暖和！要是成了，今年冬天就不怕这湿冷的天气了。”

望舒听得扑哧一笑。汀荷伸出食指戳汀雨的额头：

“你这是在北地炕上待惯了。这边的冬天算什么冷？你在北地的时候，冬天出门试试？”

“可这边的天，”汀雨苦着脸，“冬天空气都是湿的，吸口气都像喝了冰水似的。”

她又小声嘀咕，“还不下雪，连雪人都堆不成。”

这么一闹，望舒心里那点郁结总算散尽了。她拍拍手，开始吩咐正事：

“行了，你们也别在这儿逗我了。

汀雨，你去问问小鹿的意思。

汀荷，你去库房挑几匹布，再备些日常用具，把齐嬷嬷的身契找出来给她，另支五十两银子。”

汀荷疑惑地看了望舒一眼——不是说要“荣养”么，怎么还销身契、给银子？

汀雨悄悄扯了扯她的袖子。

两人对视一眼，心照不宣地退了出去。

屋里静下来。

望舒这才有心思用早点。先前情绪低落，什么也吃不下，此刻腹中空空，倒是有了食欲。

小丫鬟端上来的是一碗鸡丝粥、两碟小菜、一笼蟹黄汤包。

粥熬得稠糯，鸡丝细嫩，汤包皮薄馅足，咬一口汤汁鲜甜。

她慢慢吃着，目光落在窗外。

园子里的桂花已开到极盛，金灿灿的，香气浓得化不开。

再过几日，这些花也该落了。就像人一样，聚散离合，花开有时。

京城，荣国府，黛玉。

北地，军营，煜哥儿。

扬州，族亲，承璋。

??偶而流下泪，真的对眼睛好，比眼药水好用