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过了一处小集镇，远远见到一个老妇正蹲在路中央，用一根树枝笨拙地在泥地上画圈。

圈里画著的，竟是一面面小小的旗。

“这是做什么？”

有人好奇问。

老妇抬起头，浑浊的眼睛里都是惶然：“新佛兵来时，头戴白巾，举白旗，说杀一人得一层功德。如今官军来了，我就画他们的旗给泥里的亲人看看叫他们別再跟著那面旗走了。”

桓琰张了张口，终究没说出什么话来。

至日暮时分，军队在一处高坡下扎营，远处信都城的轮廓已隱约可见，城头上有火光跳动，偶尔传来若有若无的鼓声。

元遥站在坡顶，身后是列阵待命的兵马，营火一簇一簇点起，把夜色烤出一层淡淡的红。

“明日，先往东略偏一偏，避开贼军正面巡逻的官道，转从信都西北入。”

他展开一幅粗略的草图，指给诸將看：“在那里立营，隔河列阵，既可与城中互为声势，又逼法庆回援。”

张虬点头：“到时候，信都城上就算不敢开门出战，至少知道官军来了。”

“知道就好。”

元遥目光仍盯著远方那一点微弱的火光：“信都只要知道，朝廷来了。”

“桓记室。”

桓琰还沉浸在煮枣所见，听见这话，连忙应声。

“在。”

“今日煮枣城中所见，回营后，你仍需按实记录。”

桓琰点点头。

煮枣城里见不到多少活人，白日里他心生怜悯，本想给那些侥倖活下来的几位难民一些盘缠，却被元遥制止。

“大乱之时，民贼难辨，莫要惹事上身。”

夜风渐冷，营火烧的还算旺，远处信都城上，那一点火光在黑幕中时隱时现。

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