”倒进木盒子里盖房子的做法。

“周尚书。”

张猛走了过来，手里提着一串湿漉漉的香蕉。

“这些土人都在传，说我们在施妖法。说那种灰泥是吃人的沼泽，干了以后会把人的魂魄锁在里面。”

周子墨用铁钎敲了敲脚下的一块混凝土石块。

“当当。”

声音清脆，坚硬如铁。

“王爷说，这就叫水泥。”

周子墨说道。

“这是大宁要在南洋扎根的基石。”

“木头会腐烂，会被白蚁蛀空。石头太重，开采运输太慢。只有这东西，水火不侵，虫蚁不入。”

“告诉那些土人，这确实是妖法。”

周子墨转过身，看着那正在拔地而起的灰色墙体。

“这是工业的妖法。它能让这栋大楼在三个月内置成，并且屹立一百年不倒。”

“只要这水泥浇筑的炮台和海关还在，大宁的规矩就在。”

马六甲海峡的主航道上。

一艘挂着葡萄牙旗帜的商船“圣玛利亚号”正在缓慢航行。

船长路易斯站在船头，神情紧张。

他听说这里的统治者换人了。

那个不可一世的东印度公司被一群东方人打跑了。

现在的马六甲，挂的是那个神秘的龙旗。

前方海面上，出现了一艘涂着灰漆的巡逻艇。

那是一艘小型的蒸汽炮艇，没有帆，烟囱里冒着黑烟，速度极快。

船头架着一门速射炮，黑洞洞的炮口直指商船。

“停船检查！”

巡逻艇上，一名大宁水兵拿着铁皮喇叭，用生硬的葡萄牙语喊道。

“圣玛利亚号”降下风帆，慢慢停在海面上。

几名身穿白色制服的大宁海关税务官登上了商船。

他们手里拿着帐本和算盘，腰间挂着转轮手铳。

带头的是一名年轻的官员，名叫陈文，是商局派驻马六甲的首任税务司长。

“船长路易斯？”

陈文翻开商船的货运清单。

“运的是香料和象牙？目的地是里斯本？”

“是的，大人。”路易斯躬敬地递上一袋金币，动作隐蔽而熟练，“这是给各位大人喝茶的。”

以前在东印度公司管辖时，只要给足了贿赂，税金是可以商量的。

陈文看都没看那袋金币。

他身后的两名税务兵直接上前，将那袋金币没收，并在一张罚单上记录下来。

“行贿海关人员，罚款白银五百两。”

陈文语气冰冷。

“根据《大宁南洋通商条约》，香料出口税是百分之十，象牙是百分之二十。另外，还要缴纳海峡通行费、灯塔维护费和港口停泊费。”

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