亲爱的弟弟……”维斯娜满意点头，在侍女的搀扶下走向那那张需八人才能抬稳的奢华轿子，她必须重整力量，祈求罗丝女神的恩宠，将蛮族的古老橡树献给蛛网。

女祭司没有注意到，马鲁斯垂首时阴狠的眼神，又或者即便留意到，她也只会当成是一种可笑的自我安慰，在卓尔精灵的社会里，亲情、友谊与忠诚，与散落在地底信道的骸骨一般毫无价值。

每个人都想要干掉上一阶层的人，在金字塔结构的社会中，靠近罗丝女神的荣光。

马鲁斯抬眼凝视古老的魔法阵，眼里满是凝重与渴望。

他必须离开，离开这处被罗丝邪恶巫术束缚的蛛网，男性在卓尔精灵社会中唯一的价值是作为牺牲品和繁殖工具。

而他，马鲁斯，永远不会放弃追逐属于他的自由，以及——力量！

……

维斯娜在重重保护中回到贝尼萨，这座位于卓尔精灵统治局域边缘的城市。

卓尔精灵的城市就如他们可怕的名声一般阴森可怖，精巧的拱形城门镶崁着一只紫黑色的金属蜘蛛，蜘蛛闪耀着魔法的柔和灵光，任何试图正面突破的敌人，都会在蜘蛛的注视下饱尝罗丝女神的诅咒。

通过入口，是无数高耸的石笋群，一只只拳头大的蜘蛛幼崽游走在石笋粗粝的表面。

越发深入，地面高度骤然下降，在卓尔精灵的红外视野下，一座由紫色、红色、淡黄与乳白组成的城市暴露在视野中。

即便隔着较远的距离，躺在靠椅上的维斯娜，依然能清楚见到城中高耸的魔法塔、武技学院与修道院。

她目光紧紧凝视着城市中央的庞大钟乳石柱和石笋群，那是贝尼萨城首席家族沃耶兰的领地，她们自贝尼萨城奠基时已经存在，距今已有四千年的历史，在漫长的历史中，修缮家族艺术品以彰显权力与品位的努力从未停止过。

沃耶兰家族有数量最多的士兵与高阶祭司、巫师，上千名训练有素，装备精良的战士，足以压垮其他家族的联合，但真正让她们一直占据首席的原因，是罗丝女神的宠爱。

只要我找到古老橡树，我就会成为家族，乃至贝尼萨的主母……

贝尼萨的至高主母维斯娜，想到这个头衔，她感觉肩头的疼痛感就减少了一些，心里升起一股名为愉悦的享受。

但现在，我必须向母亲告知，需要更多的士兵，强调魔法阵时刻需要维持……

维斯娜心里打着算盘，回到了熟悉的家族庄园中，家族的主母蜜琳玛、长女哈莉、长子巴利戴尔与武技长贝尔格斯正在主厅等待次女的到来。

蜜琳玛就象所有卓尔精灵的主母一般，残忍多疑，她看着次女肩膀的箭头，并未关心伤势如何，直接询问：

“维斯娜，你遇到了瑞什曼人，告诉我，他们的实力。”

不同于南方的同族，贝尼萨城与地表的接触极少，主母们即便知晓头上是一群蛮族的家园，却也碍于悲恸山脉高耸入云的海拔难以穿行。

这儿有着丰富的矿产资源，贝尼萨城的卓尔精灵，往往会用资源与其他城市的同类交换奴隶，她们更痴迷于内斗与阴谋，而非强取豪夺。

瑞什曼人……

蜜琳玛主母漫长的岁月里，对这个蛮族的印象极为陌生，她认为其馀主母们肯定从奴隶口中得到更详细的情报，但任何交换而来的情报，都不如亲自与他们的接触。

维斯玛颔首低吟：“瑞什曼人很可怕，就象人类奴隶说的一样，他们是天生的战士，敢于向任何敌人发起挑战，力大无穷，狂暴野蛮。

您的女儿，遇到了一个轻易将家族士兵屠杀干净的可怕战士，我从未想过有人能象那个蛮族战士一般凶狠鲁莽。

士兵们无法拦下那个怪物，我被远处的弓手不断骚扰袭击……”

“维斯娜，你隐瞒了一些事情吧……”长女哈莉眯着眼睛，观察次女肩头的箭矢：

“你带着家族的宝物，即便蛮族弓手能干扰到你的施法，但士兵们一定会给你制造至少一次的施法机会，而你似乎选择了逃走。”

“我必须活着回来，将情报传回母亲的耳中！”

维斯娜与长女对视，她确实在施法的时候尤豫许多次，每次抬手都担心被箭矢刺穿喉咙，导致迟迟无法支持与蛮族战士缠斗的士兵。

“够了！停下你们的争执。”主母高声训斥，转而询问站在石柱旁的瘦削男人：

“武技长，你有把握带领士兵胜过蛮族战士吗？”

“战士不轻言胜利，但我的利刃会为您夺走蛮族的生命。”

主母沉吟良久，在两个女儿之间来回徘徊，漫长的岁月让她轻易识破了维斯娜心里的小算盘，她必须做出一个决定。

“巴利戴尔，你去维护魔法阵的稳定。”

“是。”长子点头，巴利戴尔是罕见的男性巫师，这也是他在家族地位比之马鲁斯高出许多的原因，一名施法者要远比战士珍贵。

“维斯娜留在家族养伤，哈莉，你和马鲁斯带人进入魔法阵。

这次，我要一个活口。”

哈莉优