平深深鞠了一躬。

走出办公楼时，夕阳正西下。棉纺厂的红砖厂房在晚霞中泛着温暖的光。何喜平抱着那个笔记本，脚步轻快地走向厂门。

今天，她的人生又打开了一扇新的门。

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同一时间，罐头厂仓库门口，裴小猛正和几个临时工一起卸货。一箱箱罐头从卡车上搬下来，再搬进仓库，码放整齐。工作很累，汗水湿透了他的工装，但裴小猛干得很卖力。

这是他在罐头厂的第三天。何天培说话算话，周一就带他来了，跟仓库主任打了招呼。临时工，一天八毛，管一顿午饭。

“小猛，歇会儿。”一个老工人递给他一碗水，“年轻人力气大，但也得悠着点。”

裴小猛接过碗，咕咚咕咚喝完，用袖子抹了把汗：“叔，我不累。”

“不累是假的。”老工人笑了，“不过你这孩子实在，干活不偷懒。好好干，说不定能转正呢。”

转正。这两个字让裴小猛心里热乎乎的。转正了就有正式工资，有福利，就能真正养活妹妹了。

“叔，转正难吗？”他问。

“难也不难。”老工人点起一支烟，“得看机遇。厂里每年都有转正名额，但狼多肉少。你得表现好，还得有人。”

裴小猛点点头。何叔帮了他，他不能给何叔丢脸。得好好干，比别人都干得好。

卸完一车货，午饭时间到了。工人们端着饭盒去食堂打饭。今天的午饭是白菜炖粉条，两个窝头。裴小猛打了满满一饭盒，找了个角落坐下，大口吃起来。

“小猛！”何寿平端着饭盒走过来，在他对面坐下，“怎么样？累不累？”

“不累。”裴小猛咧嘴笑了，“寿平，谢谢你爸。这工作好，中午管饭，还能吃饱。”

何寿平看着裴小猛狼吞虎咽的样子，心里不是滋味。他知道裴家的情况，知道裴小猛这是饿怕了。

“慢点吃，没人跟你抢。”何寿平把自己饭盒里的一个窝头夹给他，“给你。”

“不用不用，”裴小猛赶紧推辞，“我够了。”

“让你吃你就吃。”何寿平把窝头塞进他手里，“下午还要干活呢，不吃饱哪有力气。”

裴小猛眼圈红了。他低下头，小口咬着窝头，怕眼泪掉下来。

“小满怎么样了？”何寿平问。

“好多了。”裴小猛声音有些哽咽，“何婶常让她去吃饭，还给她做了件新衣服。喜平姐也常教她认字。”

“那就好。”何寿平松了口气，“你爸呢？回来了吗？”

“回来了。”裴小猛的表情暗淡下来，“带着后妈和那两个孩子，从姥姥家回来了。后妈看见我有了工作，态度好了点，但……对小满还是那样。”

何寿平皱起眉头。裴老汉糊涂啊，亲生的孩子不疼，疼后带来的。

“小猛，有什么困难就说。”何寿平认真地说，“咱们从小一起长大，就跟亲兄弟一样。别自己硬扛。”

裴小猛点点头，没说话。有些苦，说了也没用，只能自己咽下去。

吃完饭，工人们有半个小时的休息时间。裴小猛靠在墙根下，看着罐头厂院子里来来往往的人。女工们穿着白色的工装，说笑着走过；技术员夹着图纸，行色匆匆；领导们骑着自行车，铃铛叮当作响。

这是一个有秩序的世界，一个他以前只能远远看着的世界。现在，他终于走进来了。

虽然只是临时工，虽然干的是最累的活，但至少，他有了立足之地。

裴小猛从口袋里掏出那个皱巴巴的笔记本——就是之前记黑市信息那个。现在，他在上面记的是罐头厂的规矩、注意事项，还有工友们教他的技巧。

他要一点一点学，一点一点往上爬。

为了妹妹，也为了自己。

下午的工作继续。裴小猛干得更卖力了。仓库主任路过时，特意停下来看了他一会儿，点了点头。

下班时，裴小猛领到了这三天的工钱——两块四毛。钱不多，但拿在手里沉甸甸的。这是他靠自己的劳动挣来的第一笔正经钱。

他小心翼翼地把钱装进内口袋，拍了拍，确保不会掉出来。

走出罐头厂大门时，夕阳正好。裴小猛没有直接回家，而是去了供销社。他用一块钱买了一斤鸡蛋糕，用五毛钱买了半斤水果糖。

妹妹小满最喜欢吃鸡蛋糕了。至于水果糖，可以分给何家的建军和何婶她们，算是感谢。

拎着东西走在回家的路上，裴小猛的脚步是轻快的。虽然前路还很长，虽然困难还有很多，但至少，今天是个好开始。

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蒋家肉铺的后院里，何青萍正蹲在井边洗衣服。一大盆脏衣服，有蒋屠户沾满油污的工装，有刘玉兰的旧衣服，还有蒋家两个孩子的。

她的手泡在冷水里，搓得通红。肥皂是劣质的，没什么泡沫，洗起衣服来费劲。

“青萍，洗完了没有？”刘玉兰从屋里探出头，“洗完把院子扫一下，再把晚饭做了。”

“知道了。”何青萍头也不抬。

刘